Syndrome de la queue de cheval - est-ce que je suis paraplégique?

Définition - Qu'est-ce que le syndrome de la queue de cheval?

Le syndrome de la queue de cheval, ou syndrome de compression de la queue de cheval, décrit un tableau clinique caractérisé par divers déficits neurologiques. Comme le nom de la maladie l'indique, elle est basée sur des lésions de la moelle épinière inférieure, appelée queue de cheval. Cette partie de la moelle épinière n'est plus constituée de véritables cellules nerveuses comme la partie supérieure, mais représente un ensemble de racines nerveuses (racines nerveuses rachidiennes), elle est située sous la cinquième vertèbre lombaire. Si cette section de la moelle épinière est endommagée, il en résulte divers déficits neurologiques en fonction de l'étendue des dommages. Ceux-ci incluent la paralysie des muscles inférieurs des jambes, de la vessie et de l'anus, l'échec des réflexes, des troubles sensoriels et bien d'autres. De tels dommages peuvent être causés par des hernies discales, des tumeurs ou des événements traumatiques.

Causes du syndrome de la queue de cheval

Il existe de nombreuses causes différentes qui peuvent endommager la moelle épinière inférieure, la queue de cheval. La plupart des causes conduisent initialement à une constriction de la moelle épinière due à une compression externe. Cette constriction entraîne alors une pression accrue sur les nerfs spinaux qui courent ici, qui ne peuvent alors plus remplir leur fonction.

Les causes les plus courantes du syndrome de la queue de cheval comprennent les changements dégénératifs de la colonne vertébrale, tels que l'arthrose. Une arthrose prononcée peut entraîner des processus de remodelage osseux, associés à la formation de processus osseux plus petits, appelés ostéophytes. Ceux-ci peuvent exercer une pression sur la moelle épinière et provoquer des symptômes tels que la paralysie du bas des jambes, des muscles de la vessie et de l'anus, l'échec des réflexes et des troubles sensoriels. Cependant, la perte osseuse (ostéoporose) peut également conduire à ce tableau clinique en raison de la densité osseuse réduite et du risque fortement accru associé de fractures du corps vertébral. Des causes non dégénératives telles qu'une hernie discale ou un traumatisme aigu peuvent également être des causes du syndrome de la queue de cheval. Une autre cause possible est le soi-disant spondylolisthésis, dans lequel les corps vertébraux voisins se déplacent les uns contre les autres et conduisent ainsi à un rétrécissement de la moelle épinière. En plus de ces dommages mécaniques à la moelle épinière, des processus inflammatoires dans la région de la queue de cheval peuvent également entraîner une perte de fonction des nerfs spinaux. Les autres causes possibles sont la spondylarthrite ankylosante, les changements métaboliques, les tumeurs et les maladies des vaisseaux sanguins.

Le syndrome complet de la queue de cheval

Un syndrome complet de la queue de cheval se produit lorsque toute la moelle épinière inférieure est comprimée dans la zone de la queue de cheval et que les nerfs spinaux montrent une perte complète de fonction. Ainsi, l'ensemble du syndrome de la queue de cheval peut être attribué aux syndromes dits paraplégiques. Étant donné que tous les nerfs spinaux qui courent ici sont comprimés, tout le spectre des symptômes typiques du syndrome de la queue de cheval se produit généralement. Ceux-ci incluent la paralysie des fléchisseurs de la jambe, du pied et des orteils et des muscles fessiers, l'incontinence due à la paralysie des muscles de la vessie et de l'anus, des échecs de réflexes, ainsi que des troubles sensoriels à l'intérieur des cuisses, ainsi qu'à l'arrière des jambes et le bord extérieur du pied. Le syndrome complet de la queue de cheval est une urgence neurologique aiguë et doit être traité pour un traitement neurochirurgical le plus rapidement possible, car le risque de dommages irréversibles augmente considérablement avec le temps.

Le syndrome incomplet de la queue de cheval

Avec le syndrome incomplet de la queue de cheval, seules des parties du faisceau nerveux rachidien sont comprimées. Il n'y a donc pas de perte complète de fonctionnalité ici. Dans le cas d'un syndrome incomplet de la queue de cheval, la gravité exacte des symptômes dépend de l'emplacement exact de la compression sur la moelle épinière. Ainsi, par exemple, les symptômes de paralysie ne peuvent survenir que sur une moitié du corps, alors que l'autre côté n'est pas affecté. De plus, il est possible de ne détecter que des défaillances motrices ou des pertes de sensibilité sans qu'une restriction fonctionnelle de la continence urinaire et fécale ne soit reconnue.

Symptômes du syndrome de la queue de cheval

Le syndrome complet de la queue de cheval s'accompagne d'une paralysie de la jambe, du pied, des orteils fléchisseurs et des muscles fessiers avec d'autres symptômes parfois très stressants. Étant donné que la continence de la vessie et du rectum est contrôlée par des nerfs rachidiens inférieurs à L5, un syndrome de la queue de cheval entraîne généralement une incontinence temporaire, qui peut être irréversible selon la durée jusqu'au début du traitement. De plus, le syndrome de la queue de cheval est souvent associé à une douleur intense pour les personnes touchées, qui est causée par la compression des nerfs spinaux. Un autre symptôme du syndrome complet de la queue de cheval est la perte de sensibilité au niveau de l'intérieur des jambes, de la région périnéale et de l'arrière des jambes. De plus, un dysfonctionnement érectile peut survenir chez l'homme.

Rétention urinaire dans le syndrome de la queue de cheval

Le terme rétention urinaire signifie que la vessie ne peut plus remplir sa fonction d'excrétion d'urine et que l'urine s'y accumule. La conséquence du syndrome de la queue de cheval est la vessie dite flasque. Les muscles de la paroi de la vessie ne reçoivent plus aucune information par la moelle épinière et restent ainsi mous. Les réflexes ne sont également plus présents. Puisque les muscles de la vessie ne reçoivent plus aucune information pour se contracter et ainsi vider la vessie, l'urine s'accumule dans la vessie. En plus des infections récurrentes des voies urinaires, ce processus peut entraîner une augmentation des dommages aux reins en raison de l'accumulation d'urine. Pour contrer ce processus, on utilise ce que l'on appelle l'auto-cathétérisme intermittent. Les personnes concernées peuvent insérer elles-mêmes un cathéter dans leur vessie et ainsi la vider.

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Incontinence dans le syndrome de la queue de cheval

Outre le cas de rétention urinaire décrit ci-dessus, le syndrome de la queue de cheval peut également entraîner une incontinence urinaire et fécale. Le premier représente souvent ce que l'on appelle l'incontinence par débordement, qui se produit lorsque la vessie est si fortement ressentie avec l'urine et que la pression est trop élevée. Le résultat est une excrétion urinaire indésirable. Dans l'incontinence fécale, la relaxation du sphincter externe est particulièrement importante, ce qui signifie que la défécation ne peut plus être contrôlée volontairement.

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Troubles de la vessie et du rectum dans le syndrome de la queue de cheval

Le terme trouble de la vessie et du rectum décrit un spectre de symptômes qui, en plus de l'incontinence urinaire et fécale, comprend des troubles de la sensibilité dans la région génitale et anale et une sensation d'urine résiduelle. Ce trouble représente une urgence neurologique et nécessite une clarification et un traitement immédiats afin d'éviter des dommages consécutifs irréversibles. La cause la plus fréquente de troubles de la vessie et du rectum est le syndrome de la queue de cheval.

Traitement du syndrome de la queue de cheval

Le syndrome de la queue de cheval est une urgence neurochirurgicale qui doit être traitée immédiatement. Un traitement conservateur ne doit pas être recherché si des symptômes tels qu'une paralysie sont présents. L'objectif est de supprimer la compression de cette section de la moelle épinière le plus rapidement possible afin d'éviter des dommages consécutifs irréversibles tels que l'incontinence. Il existe aujourd'hui de nombreuses méthodes différentes pour atteindre cet objectif, allant des chirurgies ouvertes plus importantes aux techniques mini-invasives. La méthode chirurgicale utilisée dépend d'une part de la cause sous-jacente, mais aussi du schéma de compression et de l'expérience du chirurgien.

Durée du syndrome de la queue de cheval

La durée de persistance des symptômes du syndrome de la queue de cheval dépend en grande partie du moment où le traitement a été instauré. Si le syndrome de la queue de cheval est diagnostiqué, une intervention neurochirurgicale doit être réalisée dans les 24 à 48 heures suivantes. Tout retard supplémentaire augmente le risque de lésions irréversibles des nerfs spinaux, qui peuvent être associés à une paralysie permanente, à l'incontinence et à des troubles sensoriels. Ce n'est que dans de très rares cas que les nerfs spinaux peuvent se remettre d'une constriction prolongée.

Le pronostic du syndrome de la queue de cheval

Le facteur décisif pour le pronostic du syndrome de la queue de cheval est, d'une part, le délai entre l'apparition des symptômes et un traitement adéquat. Mais le schéma de compression de base et les symptômes associés ont également une grande influence sur le pronostic de chaque patient. Par exemple, une faiblesse du sphincter externe ou des symptômes urologiques sont associés à un plus mauvais pronostic de retour à la pleine fonction après l'opération.

Comment diagnostique-t-on le syndrome de la queue de cheval?

Le diagnostic du syndrome de la queue de cheval est une combinaison d'un bon examen clinique-neurologique et de diverses mesures d'imagerie.L'examen clinique commence généralement par divers tests fonctionnels qui vérifient une possible paralysie de la jambe et des muscles fessiers. Cela comprend, par exemple, la position sur une jambe, la position des orteils et le levage de la jambe contre une position au vent. L'étape suivante consiste à tester les différents réflexes, tels que le réflexe ischio-jambier. Ceci est suivi par la vérification de la sensibilité dans la zone des jambes. En cas de suspicion de syndrome de la queue de cheval, l'examen clinique est étendu à la région périnéale et la sensibilité, le réflexe anal et la force musculaire du sphincter sont vérifiés ici. Si, après cet examen, il y a une suspicion de syndrome de la queue de cheval, une procédure d'imagerie, généralement une IRM, est réalisée le plus rapidement possible pour montrer le rétrécissement de la moelle épinière. Dans la plupart des cas, cela peut être utilisé pour sécuriser le diagnostic suspecté.

IRM pour suspicion de syndrome de la queue de cheval

Une IRM de la colonne lombaire est un élément indispensable du diagnostic du syndrome de la queue de cheval. Cette procédure d'imagerie peut également montrer de petites constrictions dans la moelle épinière et déterminer leur étendue. De plus, il est souvent possible de déterminer la cause exacte de la compression. De cette manière, les hernies discales, les fractures du corps vertébral, les tumeurs ou d'autres causes du syndrome de la queue de cheval peuvent être clairement distinguées les unes des autres.

Vérification du réflexe anal

Le réflexe anal décrit une contraction du sphincter externe qui est déclenchée en touchant la peau de l'anus. Ainsi, le réflexe anal est considéré comme un réflexe externe, puisque l'organe sensible et l'organe exécutif sont différents. Le réflexe anal est déclenché par le segment de moelle épinière S3-S5. Un manque de ce réflexe indique donc un problème de moelle épinière de S3 ou plus. Le syndrome de la queue de cheval, par définition, affectant les sections de la moelle épinière plus profondes que la cinquième vertèbre lombaire, ce tableau clinique conduit également à un échec du réflexe anal.