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Que sont les lymphocytes B?

Définition - Que sont les lymphocytes B?

Les lymphocytes B sont un type spécialisé de cellule immunitaire, également appelé leucocytes. Les lymphocytes (lymphocytes B et T) appartiennent à la défense spécifique du système immunitaire. Cela signifie qu'ils se spécialisent toujours dans un certain pathogène lors d'une infection et le combattent de manière ciblée.

De plus, une distinction est faite entre les sections humorale et cellulaire de la réaction immunitaire. En gros, la différence réside dans le fait que la défense se fait via la circulation sanguine, comme c'est le cas avec la défense humorale, ou directement via les cellules (cellulaires). Les lymphocytes B font partie de la partie humorale du système immunitaire. Leur stratégie de lutte contre les agents pathogènes repose sur la formation de protéines dites plasmatiques, les anticorps. Les anticorps pénètrent alors dans le sang et combattent, entre autres, les corps étrangers dans le corps. La synthèse des anticorps, ainsi que la formation de cellules mémoire, est la tâche principale des lymphocytes B.

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Anatomie des lymphocytes B

Les lymphocytes B sont pour la plupart des cellules circulaires. Ils ont un diamètre d'environ 6 µm. Cela signifie que vous ne pouvez les voir qu'au microscope. Les lymphocytes B présentent généralement la même structure que la plupart des autres cellules. Ils peuvent être reconnus par le fait qu'ils ont un très gros noyau cellulaire en leur milieu. C'est si grand que les lymphocytes B doivent toujours lire les gènes dans le noyau cellulaire pour la synthèse des anticorps. Le cytoplasme est fortement poussé vers le bord par le gros noyau et n'est que très étroit.

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Rôle et fonction des lymphocytes B

Comme toutes les cellules immunitaires (leucocytes), les lymphocytes B servent à éloigner les agents pathogènes. Ils sont orientés vers la tâche spéciale de production d'anticorps qui ciblent des structures spécifiques (antigènes) des agents pathogènes. Ils appartiennent donc à la défense spécifique, car ils ne sont efficaces que contre un seul antigène spécifique, mais peuvent lutter contre cela très efficacement.

Ils sont également comptabilisés dans le cadre de la défense humorale. Cela signifie que leur effet ne se déploie pas directement via les cellules, mais via les protéines (protéines plasmatiques), les anticorps, qui sont dissous dans le plasma sanguin. Les lymphocytes B produisent des anticorps des différentes classes IgD, IgM, IgG, IgE et IgA. L'Ig est synonyme d'immunoglobuline, un autre mot pour anticorps.

Les lymphocytes B qui n'ont pas encore été en contact avec leur antigène correspondant sont inactifs. Mais ils ont également déjà produit des anticorps des classes IgM et IgD, qu'ils portent à leur surface et qui servent de récepteurs. Si l'antigène approprié se lie à ces anticorps, le lymphocyte B est activé. Cela se fait généralement à l'aide de lymphocytes T, mais dans une moindre mesure, cela peut également être fait sans eux. Le lymphocyte B se transforme alors en sa forme active, la cellule plasmatique. En tant que plasmocyte, il commence également à produire des anticorps d'autres classes. Des informations détaillées sur l'activation des lymphocytes B suivent dans le cours ultérieur.

De plus, un lymphocyte B activé commence à se diviser, de sorte que de nombreux clones cellulaires se forment, tous dirigés contre le même antigène. Au départ, la plupart des IgM sont produites, plus tard les IgG les plus efficaces. Les anticorps peuvent endommager les agents pathogènes de plusieurs manières. D'une part, ils se lient à leur antigène et le neutralisent ainsi. Par exemple, il ne peut alors plus se lier aux cellules et les pénétrer. Les anticorps peuvent également activer une autre partie du système immunitaire, le système du complément. Et ils rendent les agents pathogènes «appétissants» pour les phagocytes tels que les macrophages et les neutrophiles. Ce processus s'appelle opsonisation, cela signifie que les agents pathogènes ou les cellules infectées par eux sont consommés et décomposés plus rapidement.

Si suffisamment d'anticorps efficaces sont produits, les agents pathogènes meurent et la maladie guérit. Cependant, cela prend un certain temps lorsque le corps entre en contact avec un agent pathogène et ses antigènes pour la première fois.

En outre, les lymphocytes B ont également pour tâche de construire la mémoire immunologique du corps. Une petite fraction des lymphocytes B qui surviennent après l'activation ne deviennent pas des cellules plasmatiques. Au lieu de cela, ils se développent en cellules de mémoire. Ces cellules peuvent survivre dans le corps pendant très longtemps, parfois pendant des décennies ou toute une vie. Ils portent des anticorps contre l'antigène dans lequel ils se spécialisent à leur surface. Si l'agent pathogène avec cet antigène pénètre à nouveau dans le corps, il active immédiatement la cellule mémoire. Cela commence à se diviser et d'autres lymphocytes B se développent, qui deviennent des cellules plasmatiques. Ceux-ci commencent immédiatement à produire des anticorps. Les agents pathogènes sont généralement tués rapidement dès que des anticorps appropriés sont disponibles. C'est pourquoi ils meurent avant que la maladie qu'ils causent ne se déclare. C'est la raison pour laquelle, une fois que vous avez eu certaines maladies, vous ne les attrapez plus. Les vaccinations fonctionnent également selon ce principe.

Souhaitez-vous stimuler cette fonction des lymphocytes et échapper à la maladie plus rapidement? Les informations les plus importantes peuvent être trouvées sur: Comment renforcer le système immunitaire?

Valeurs normales des lymphocytes B

Les valeurs des lymphocytes B sont généralement déterminées dans la formule sanguine complète. Cela mesure le nombre et le type de cellules immunitaires. Cependant, aucune distinction n'est faite entre les lymphocytes T et B, de sorte que les valeurs normales s'appliquent à la somme des deux types de lymphocytes.
En règle générale, il y a entre 1 500 et 4 000 lymphocytes par microlitre de sang. La proportion totale de lymphocytes dans toutes les cellules immunitaires (leucocytes) oscille normalement entre 20% et 50%.

Quelle peut être la cause d'une augmentation des lymphocytes B?

Un nombre accru de lymphocytes est appelé lymphocytose. Ceci est généralement déterminé sur la base d'une formule sanguine complète, dans laquelle, entre autres, les cellules immunitaires sont comptées et divisées en fonction de leurs différents types. Normalement, aucune distinction n'est faite entre les lymphocytes B et T dans la formule sanguine; cela n'est fait que si certaines maladies sont suspectées.

Les lymphocytes étant des cellules immunitaires, une augmentation du nombre de lymphocytes peut indiquer une infection en cours ou en voie de guérison. Les enfants en particulier développent rapidement une lymphocytose, mais elle survient également chez les adultes. Les maladies déclenchantes peuvent être des infections virales (par exemple la rougeole) ou des infections bactériennes (par exemple la coqueluche). Ici, des symptômes spécifiques à la maladie se produisent généralement également. La lymphocytose peut également survenir dans certaines maladies qui pourraient être auto-immunes (par exemple, la maladie de Crohn). Ici aussi, il faut s'attendre à des symptômes d'accompagnement typiques de cette maladie.

De plus, une croissance excessive et anormale des lymphocytes peut également entraîner une augmentation de ces cellules. C'est le cas par exemple de la leucémie (ex: leucémie lymphoïde chronique / LLC) ou des lymphomes. Ces types de cancer provoquent souvent moins de symptômes. S'ils surviennent, cela peut être des sueurs nocturnes, une perte de poids, de la fièvre, une hypertrophie des ganglions lymphatiques, une susceptibilité aux infections, un essoufflement ou des saignements.

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Qu'est-ce qui est déterminé dans une formule sanguine?
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Quelle peut être la cause si les lymphocytes B sont faibles?

Un petit nombre de lymphocytes est appelé lymphocytopénie. La lymphocytopénie est également diagnostiquée à l'aide de la formule sanguine complète. Un faible nombre de lymphocytes peut survenir dans des situations qui submergent ou endommagent le système immunitaire.

Cela inclut, par exemple, des situations simplement stressantes. Pendant le stress, l'hormone du stress cortisol est libérée, ce qui supprime le système immunitaire.

Une lymphocytopénie peut également survenir lors d'un traitement par cortisone, la forme médicamenteuse du cortisol.

Les thérapies qui inhibent la division cellulaire (chimiothérapie, radiothérapie) peuvent également avoir cet effet.

L'infection par des agents pathogènes qui endommagent le système immunitaire peut également réduire le nombre de lymphocytes. Cela inclut, par exemple, le virus HI (virus de l'immunodéficience humaine). Une infection est initialement perceptible avec des symptômes pseudo-grippaux, mais elle a souvent peu de symptômes pendant une longue période.

Certains types de cancer peuvent également entraîner une lymphocytopénie, en particulier ceux qui affectent le système lymphatique. Cela comprend, par exemple, le lymphome non hodgkinien. Cette forme de cancer provoque des sueurs nocturnes, une perte de poids, de la fièvre et un gonflement des ganglions lymphatiques, par exemple.

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Effets secondaires de la cortisone
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Comment les lymphocytes B mûrissent-ils?

Les lymphocytes B sont formés dans la moelle osseuse à partir des soi-disant cellules souches sanguines (cellules souches hématopoïétiques). Ces cellules peuvent encore se développer en n'importe quelle cellule sanguine. Cependant, à mesure qu'ils se développent en cellules pleinement développées (différenciation), ils perdent cette capacité.

Les cellules pro-B représentent un stade de développement supplémentaire des lymphocytes B. Ceux-ci se développent ensuite en cellules pré-B. Ils diffèrent des lymphocytes B principalement en ce qu'ils ne produisent pas encore d'anticorps et peuvent les transporter à leur surface. C'est pourquoi ils n'ont pas encore de récepteur et ne peuvent pas être activés. En effet, les gènes nécessaires à la production d'anticorps ne peuvent pas encore être lus. Ce n'est qu'après que les gènes ont été réorganisés qu'ils sont libérés pour lecture. Cela crée des lymphocytes B immatures qui ne peuvent produire que des anticorps IgM. Une fois qu'ils sont devenus des lymphocytes B matures, ils peuvent également fabriquer des anticorps IgD.

Dans cet état, ils quittent la moelle osseuse. Ils sont encore appelés naïfs car ils n'avaient aucun contact avec leur antigène. Ce n'est qu'après ce contact qu'ils sont activés et peuvent désormais également produire les autres classes d'anticorps.

Comment les lymphocytes B sont-ils activés?

Les lymphocytes B peuvent être activés de deux manières différentes. Dans les deux cas, l'anticorps à la surface cellulaire, qui sert de récepteur, doit être en contact avec son antigène correspondant.

Dans le cas de l'activation indépendante des lymphocytes T, le réseau des récepteurs des lymphocytes B et c'est ainsi que se produit l'activation. Avec ce type d'activation, cependant, aucune cellule mémoire n'est formée, et seuls des anticorps de la classe IgM sont ensuite formés.

Dans le cas de l'activation dépendante des cellules T, un lymphocyte T doit interagir avec son récepteur et des molécules de signalisation avec la cellule B. L'activation qui en résulte conduit à la formation de cellules mémoire, et plus de types d'anticorps peuvent alors être produits. C'est donc beaucoup plus efficace.

Plus d'informations à ce sujet: Superantigènes.

Durée de vie d'un lymphocyte B

La durée de vie des lymphocytes B peut varier considérablement selon que le lymphocyte se développe en cellule plasmatique ou en cellule mémoire.

Les plasmocytes ne vivent qu'environ 2-3 jours. Pendant ce temps, cependant, ils se divisent très souvent, de sorte que leurs clones cellulaires reprennent leur tâche après eux.

Les cellules mémoire peuvent rester dans le corps pendant des décennies, voire toute une vie. Tant qu'ils sont vivants, ils sont protégés contre l'agent pathogène contre lequel leurs anticorps sont dirigés.