tuberculose

Synonymes au sens large

Consommation, maladie de Koch (d'après le découvreur Robert Koch), Tbc

Définition de la tuberculose

La tuberculose est une maladie infectieuse causée par des bactéries appartenant à la classe des mycobactéries.

Les représentants les plus importants de ce groupe sont Mycobacterium tuberculosis, responsable de plus de 90% des maladies, et de la mycobactérie bovis, responsable de la majorité des 10% restants. Cette dernière est importante en ce qu'elle est la seule mycobactérie capable de survivre chez un hôte animal.

Il y a environ deux milliards (!) De personnes dans le monde qui sont infectées par le bactérie infectés, principalement en Afrique et dans les pays de l’ancien bloc de l’Est. Cela fait de la tuberculose la maladie infectieuse la plus courante. Environ huit millions de personnes meurent de tuberculose chaque année, ce qui est un petit nombre par rapport au nombre de personnes infectées (faible mortalité). En Allemagne, il y a actuellement moins de 10 000 personnes malades, bien que le nombre de personnes infectées ne cesse de diminuer depuis plusieurs années.

Causes de la tuberculose

La bactérie est généralement (dans plus de 80% de tous les cas) transmise par une infection par gouttelettes (salive) d'homme à humain. D'autres voies de transmission par la peau (uniquement si la peau est lésée), l'urine ou les fèces sont possibles, mais sont l'exception. Si les vaches sont infectées par le pathogène Mycobacterium bovis, elles peuvent infecter l'homme par leur lait cru. Cependant, la tuberculose bovine a été éradiquée dans les pays occidentaux et le risque de contracter la tuberculose par la consommation de lait a été éliminé.

Si une personne en bonne santé est en contact avec la bactérie, elle peut combattre la maladie dans environ 90% des cas. En d'autres termes: le caractère infectieux de l'agent pathogène est faible. Chez les personnes immunodéprimées (système immunitaire détérioré, par exemple les patients atteints du SIDA, les alcooliques, le diabète sucré sévère, les personnes souffrant de malnutrition), le risque d'infection est significativement plus élevé. La tuberculose est la principale cause de décès des personnes infectées par le VIH!

Les mycobactéries sont caractérisées par le fait qu'en plus de la structure normale d'une bactérie avec une paroi cellulaire, elles sont également entourées d'une épaisse couche de cire. Cette couche de cire est à l'origine des nombreuses particularités:

1. L'échange de nutriments avec l'environnement (diffusion) est sévèrement limité. C'est la raison pour laquelle la tuberculose ne peut être combattue avec difficulté qu'avec des antibiotiques (médicaments spéciaux assez sélectifs contre les bactéries), car elles aussi doivent pénétrer dans la cellule pour pouvoir développer leur effet.
2. Les mycobactéries se divisent extrêmement lentement. Alors que certaines bactéries, comme Escherichia coli trouvées dans l'intestin, ont une durée de génération de 20 minutes (c'est-à-dire doublant toutes les 20 minutes), l'agent pathogène de la tuberculose prend environ un jour. Cela signifie à son tour qu'il y a une longue période (environ six semaines) entre l'infection par l'agent pathogène et le début de la maladie
3. Les cellules immunitaires (cellules de défense) du corps humain, une fois qu'elles ont infecté le corps, ne peuvent que mal reconnaître les bactéries et donc les combattre mal. Au contraire, les mycobactéries peuvent même survivre dans certaines cellules immunitaires, appelées phagocytes, et se propager dans tout l'organisme.
4. Grâce à leur couche de cire, ils peuvent également survivre dans un environnement fortement acide (par exemple dans le suc gastrique).

Le système immunitaire humain combat les bactéries d'une manière spéciale: si le système de défense du corps ne parvient pas à tuer toutes les bactéries en pénétrant, les cellules de défense tentent de murir les agents pathogènes. Cela présente l'avantage que les bactéries ne peuvent plus se propager; cependant, il y a aussi l'inconvénient qu'ils ne peuvent pas être combattus davantage dans cette structure. Au contraire, les agents pathogènes peuvent survivre pendant des années dans cette structure, également appelée granulome ou tubercule, et déclencher une nouvelle attaque de la maladie (réinfection endogène, infection secondaire) si le système immunitaire de l'organisme se détériore. Au fil du temps, ces granulomes se calcifient, ce qui peut être vu sur une radiographie pulmonaire (radiographie pulmonaire).

En savoir plus sur le sujet: Radiographie thoracique (radiographie pulmonaire)

En principe, les bactéries de la tuberculose peuvent attaquer tous les organes humains. La principale voie d'infection de la tuberculose étant l'inhalation, les poumons sont également affectés dans plus de 80% des cas. Les poumons sont les autres organes les plus fréquemment touchés (Plèvre), le cerveau et le foie. Si plusieurs organes sont atteints, on parle aussi de tuberculose miliaire, car les nodules de type pois dans les organes atteints peuvent être détectés à l'œil nu (par exemple lors d'opérations ou d'une autopsie).

Vous pouvez trouver un aperçu détaillé de toutes les maladies tropicales sous l'article: Page de présentation des maladies tropicales

Diagnostic de la tuberculose

En raison du temps écoulé entre l'infection par la bactérie et l'apparition de la tuberculose (Période de latence, période d'incubation), il est souvent difficile pour le médecin traitant anamnais (enquête sur les antécédents médicaux) pour découvrir des preuves d'une infection tuberculeuse. Il n'est pas rare que des diagnostics erronés se produisent car la possibilité de tuberculose n'est pas prise en compte.

Le diagnostic de la tuberculose s'avère assez difficile car il n'y a pas de test de fonctionnement simple et fiable. Au contraire, on essaie d'augmenter la certitude d'un diagnostic correct à travers plusieurs tests.

Les premières indications sont des contacts possibles avec des patients tuberculeux, par exemple par l'intermédiaire de parents malades, des voyages à l'étranger dans des pays à faible statut socio-économique (en particulier les anciens pays du bloc de l'Est) ou des signes d'une fonction immunitaire réduite de l'organisme.

Aucune valeur typique pour ou contre la tuberculose ne peut être déterminée dans le test sanguin. Il y a souvent des signes d'une réaction inflammatoire générale comme une augmentation de la VS (vitesse de sédimentation) ou de légères modifications de la formule sanguine.

Avec l'aide du soi-disant Tests de tuberculine (Test de Mendel-Mantoux) permet de vérifier si le patient a déjà été en contact avec des mycobactéries. Pour ce faire, le patient reçoit une injection de tuberculine (une protéine du pathogène de la tuberculose) dans le creux de l'avant-bras.
Si le patient a été infecté par la bactérie dans le passé, le site d'injection sera rougi et enflé dans les deux à trois jours. Si ce gonflement dépasse un certain niveau, une infection plus précoce est supposée. Des résultats faussement négatifs possibles (personnes infectées qui ne sont pas reconnues à tort) sont souvent trouvés si:

1. l'infection remonte à moins de sept semaines car le corps n'est pas encore en mesure de déclencher une réponse immunitaire appropriée.
2. le patient souffre d'un déficit immunitaire (infection par le VIH, traitement immunosuppresseur (= immunodéprimant à suppressif), leucémie).
3. a récemment été vacciné.

Un test positif n'est pas indicatif de la tuberculose, mais au moins c'est une forte suspicion.

Une radiographie de la poitrine du patient (radiographie pulmonaire) est maintenant réalisée. Là, vous recherchez les signes typiques de la tuberculose granulomes calcifiés dans les poumons. Cependant, l'image radiographique n'apporte aucune certitude non plus, car un résultat négatif n'exclut pas la tuberculose, ni un résultat positif ne prouve la tuberculose.

La prochaine étape du diagnostic de la tuberculose consiste à essayer de détecter directement la bactérie. Différents échantillons sont prélevés sur le patient: urine, suc gastrique, sécrétions bronchiques au moyen d'un échantillon pulmonaire ou salive. On essaie de cultiver les bactéries à partir de ce matériau. Si la culture réussit, c'est la preuve d'une infection tuberculeuse. La croissance prend plusieurs semaines en raison du faible taux de croissance des bactéries.
Ceci est problématique pour deux raisons:

1. le patient doit endurer une longue période d'incertitude et
2. le risque éventuel de propagation des bactéries doit être pris en compte.

Dans de rares cas, une IRM des poumons peut fournir des informations, car l'IRM des poumons peut clairement montrer les processus des tissus mous dans les poumons.
En savoir plus à ce sujet sur: IRM des poumons