Anatomie Lexique

Virus de la grippe

Définition - Qu'est-ce que le virus de la grippe?

Il n'existe en fait pas un seul virus de la grippe. Au contraire, les causes de la grippe sont tout un groupe de virus, les virus de la grippe de type A, B et C.
Les souches individuelles de cette famille de virus diffèrent par leur teneur en protéines et les changent constamment.
Les souches sont classées en fonction de leur dotation en deux protéines hémaglutinine (H) et neuraminidase (N), ce qui explique également pourquoi le virus de la grippe aviaire était également appelé H5N1.

Pour cette raison, vous pouvez toujours être infecté par la grippe et c'est pourquoi une nouvelle vaccination est nécessaire chaque année, car les virus apparaissent différemment. Il convient de noter que nous parlons de la vraie grippe, la grippe.
Les infections grippales (rhumes) sont souvent connues sous le nom de grippe, mais sont causées par des agents pathogènes complètement différents et sont généralement beaucoup plus inoffensives.

Structure du virus de la grippe

Les gènes du virus de la grippe sont situés sur huit brins individuels d'ARN qui forment le cœur du virus.
Ils contiennent toutes les informations nécessaires à la réplication du virus et à la production de jusqu'à onze protéines nécessaires au fonctionnement du virus.

Avec certains complexes enzymatiques responsables de la conversion des gènes en protéines fonctionnelles, ils sont entourés d'une mince enveloppe lipidique, également connue sous le nom de membrane virale. Donc, jusqu'à présent, vous pouvez considérer le virus comme une sorte de bulle de savon. La membrane du virus est entrelacée avec deux types de protéines, l'hémagglutinine (HA) et la neuraminidase (NA), qui dépassent de la "bulle de savon" comme des pointes.

La HA permet au virus de se fixer aux cellules humaines et de les pénétrer afin d'agir comme un «parasite» sur leurs mécanismes métaboliques - contrairement aux bactéries, les virus en dépendent absolument car ils n'ont pas leur propre métabolisme. NA, d'autre part, a pour fonction de permettre aux virus nouvellement formés dans la cellule humaine de quitter la cellule hôte.

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vaccination

L'Institut Robert Koch recommande une vaccination antigrippale annuelle pour les personnes âgées de 60 ans et plus, les employés des professions de la santé et les personnes atteintes de maladies chroniques.
Le fait que la vaccination doive être effectuée annuellement est dû au fait qu'il existe de nombreuses souches différentes du virus et que celles-ci réécrivent constamment leurs informations génétiques afin d'échapper aux mécanismes de défense de l'organisme (voir ci-dessous).

Pour cette raison, un nouveau vaccin est produit chaque année qui offre une protection contre les souches les plus répandues cette année-là. La vaccination a lieu en une seule vaccination à l'automne; pour les enfants jusqu'à 12 ans, la dose de vaccination peut être divisée en deux vaccinations à environ quatre semaines d'intervalle afin d'améliorer le taux de réponse. Après la vaccination, le système immunitaire a besoin d'environ deux semaines pour renforcer la protection vaccinale.

Cela fonctionne dans environ 80 à 90% des personnes vaccinées. Dans ce contexte, il faut souligner: Un rhume (infection pseudo-grippale) n'est pas une grippe et est causé par d'autres agents pathogènes! En conséquence, la vaccination contre la grippe ne peut pas non plus protéger contre le rhume.

Pourquoi attrapez-vous la grippe?

Si vous avez survécu à une maladie virale, vous êtes dans de nombreux cas immunisé contre le virus en question par la suite, vous ne pouvez donc pas contracter à nouveau la même infection. En principe, cela s'applique également au virus de la grippe, mais après avoir survécu à la grippe, vous n'êtes immunisé que contre la seule souche de virus responsable de la maladie.
Malheureusement, comme décrit ci-dessus, il existe de nombreuses souches différentes du virus de la grippe, vous pouvez donc attraper la grippe encore et encore. En outre, les souches individuelles changent constamment leur code génétique par dérive et changement de gène (voir ci-dessous), ce qui les rend encore plus difficiles à prédire pour le système immunitaire.
Une vaccination antigrippale a cependant l'avantage de contenir les souches les plus répandues à l'automne respectif, de sorte que la personne vaccinée bénéficie d'une large protection au moins pour cette saison hivernale et son risque d'attraper la grippe peut être considérablement réduit.

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Pourquoi l'épidémie de grippe est-elle parfois pire et parfois moins grave?

Le fait que les ondes grippales se déroulent très différemment d'une année à l'autre est dû à l'interaction constante entre les changements génétiques des virus et l'adaptation du système immunitaire humain à ces derniers. Un exemple: en hiver, l'épidémie de grippe est particulièrement grave et un pourcentage élevé de la population est infecté pendant l'hiver.
Tous les infectés sont désormais immunisés contre la souche virale responsable. Si la souche ne subit pas de changements génétiques graves dans les prochains mois, elle ne pourra plus déclencher une vague de grippe particulièrement grave l'hiver suivant, car la majorité des gens y sont encore immunisés.
L'exemple inverse: l'hiver est doux et la vague de grippe annuelle est très faible, mais dans les mois qui suivent jusqu'à l'hiver suivant, la souche virale responsable change considérablement en raison de la dérive et du changement de gène. Maintenant, tout le monde, y compris ceux qui ont été infectés par la souche l'hiver dernier, est à nouveau à la merci de la grippe et la vague de grippe est d'autant plus puissante.

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Types de virus de la grippe

Dans le groupe des virus grippaux, trois types peuvent être considérés comme responsables de la «vraie» grippe: A, B et C.
Alors que le type C ne joue qu'un rôle très subalterne, le type B survient principalement chez les enfants et les adolescents, mais ne provoque généralement qu'une grippe relativement bénigne.
Le type A, quant à lui, est dans une certaine mesure le prototype du virus grippal: il est responsable d'une grande partie des maladies grippales réelles et peut parfois provoquer des évolutions de maladies particulièrement compliquées. Les agents pathogènes de la grippe espagnole, qui a causé des millions de morts dans le monde dans le cadre d'une pandémie il y a environ 100 ans, appartiennent par exemple au type A ainsi que le virus de la grippe aviaire H5N1 et le virus de la grippe porcine H1N1.
Ici, un trait distinctif central des types de virus devient clair: seuls les virus de type A peuvent également infecter d'autres mammifères, tandis que pour les types B et C, les humains sont le seul hôte.

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Dérive génétique

L'ARN du virus de la grippe se compose de 8 segments d'un long brin, qui à son tour contient quatre bases différentes qui alternent selon un modèle fixe - le même principe de construction que l'ADN humain. Lorsque les virus se multiplient, leur matériel génétique stocké dans l'ARN doit également être répliqué.
Des erreurs, principalement sous la forme de mutations ponctuelles, se produisent parfois pendant les processus de copie et d'assemblage du nouvel ARN. Ce terme décrit l'incorporation d'une seule base incorrecte dans la séquence de bases du brin d'ARN nouvellement assemblé. Cependant, contrairement aux cellules humaines, les virus ne disposent pas des mécanismes de réparation appropriés pour corriger les erreurs. Le fait qu'il ne s'agisse pas d'un inconvénient mais plutôt d'un avantage pour les virus peut s'expliquer comme suit: La modification de la séquence d'ARN se traduit par une modification des protéines présentes à la surface des virus, auxquelles les cellules immunitaires humaines s'adaptent d'abord devoir. Cependant, cela prendra un certain temps.
De cette manière, la dérive génétique contribue à la capacité du virus de la grippe à garder une longueur d'avance sur le système immunitaire humain et empêche ainsi le développement de l'immunité contre la grippe.

Genshift

Si deux virus grippaux de souches différentes attaquent une cellule humaine, un ou plusieurs segments d'ARN peuvent être échangés à mesure que les virus se multiplient.

Cette recombinaison génétique peut également modifier la structure des antigènes viraux, c'est-à-dire des protéines à la surface des virus qui servent de caractéristiques de reconnaissance pour les cellules immunitaires humaines. En raison de cette modification de leurs protéines de surface, les virus sont, pour ainsi dire, «sous couverture» pendant un certain temps et ne peuvent pas être reconnus par le système immunitaire et ne peuvent donc pas être éteints.

Une forme particulièrement impressionnante de changement de gène consiste dans le développement de sous-types complètement nouveaux du virus de la grippe. Les pandémies de grippe dans le monde résultent principalement de l'échange de gènes induit par le transfert de gènes entre les virus de la grippe humaine et aviaire (dérivés d'oiseaux).

La voie de transmission typique du virus de la grippe

L'infection par le virus de la grippe est un exemple classique d'infection par gouttelettes. Ce terme décrit un chemin de transmission via des gouttelettes contenant un virus qui pénètrent dans l'air ou sur les mains lors des éternuements ou de la toux, par exemple. S'ils pénètrent ensuite rapidement sur les muqueuses d'autres personnes par inhalation ou par contact des mains avec la bouche, le nez ou les yeux, ils peuvent s'y implanter et le chemin de transmission est complet.
À partir de ces considérations, certaines des règles de base dans le contexte d'une vague de grippe ou dans le cas de sa propre grippe peuvent être vues:
Évidemment, il faut éviter de serrer la main ainsi que tout autre contact physique direct avec les malades.
Il faut éviter les «propagateurs de virus» particulièrement mauvais tels que les poignées de porte ou les mains courantes dans les transports publics. En outre, un lavage régulier des mains est d'une importance capitale. Si vous devez éternuer ou tousser, vous ne devez pas le mettre dans votre main, mais dans votre manche ou dans un mouchoir. Une ventilation régulière réduit également le risque d'infection.

Depuis combien de temps le virus de la grippe est-il contagieux?

Le problème avec le virus de la grippe est que les personnes infectées peuvent être contagieuses jusqu'à 24 heures avant l'apparition des premiers symptômes. Les personnes touchées ne savent même pas encore qu'elles sont porteuses du virus et ne prennent donc aucune mesure pour contenir la propagation du virus. Ce n'est que lorsque les symptômes physiques se manifestent que vous commencez à éviter les contacts physiques étroits (ou même à rester à la maison) ou à vous laver les mains plus souvent que d'habitude.
Il y a alors un risque d'infection pendant toute la durée de la maladie.
Cela ne peut être exclu à 100% qu'après la disparition complète des symptômes, avec une restriction: chez les enfants et les personnes immunodéprimées, il peut encore y avoir suffisamment de virus à infecter même après la disparition des symptômes. Cette circonstance doit donc être prise en compte dans la mesure où les mesures de précaution habituelles doivent être maintenues pendant au moins 24 heures après la disparition des symptômes.

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