EPEC - qu'est-ce que c'est?

Qu'est-ce qu'une EPEC?

EPEC signifie Escherichia coli entéropathogène. Escherichia coli est un groupe de bactéries divisé en divers sous-groupes, dont les groupes EPEC et EHEC (E. coli entérohémorragique).
EPEC est une souche spéciale de la bactérie Escherichia Coli. La bactérie Escherichia Coli peut également être trouvée dans les intestins des personnes en bonne santé. Là, ils font partie de la flore intestinale saine et ne sont plus préoccupants. Les EPEC, en revanche, sont des bactéries capables de provoquer des maladies chez l'homme.

Les bactéries EPEC provoquent des infections gastro-intestinales infectieuses, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants, moins souvent chez les adultes. De nos jours, les infections à EPEC surviennent principalement dans les pays en développement où les normes d'hygiène sont faibles, mais elles sont devenues moins courantes en Europe.

Causes d'infection

L'intestin humain contient de nombreuses bactéries E. coli; elles font partie de la flore intestinale normale et ne sont pas pathogènes. Cependant, certains sous-types d'E. Coli, tels que l'EPEC, peuvent provoquer des infections intestinales.

Une infection par des agents pathogènes EPEC peut survenir de différentes manières. Par exemple, de personne à personne par transmission fécale-orale en cas de mesures d'hygiène inadéquates.

• Une personne infectée par des agents pathogènes EPEC les excrète par les selles. Si l'hygiène est inadéquate, les agents pathogènes peuvent alors être transmis à d'autres personnes.
• D'autres modes d'infection sont les aliments contaminés par l'homme, comme les fruits et légumes, mais aussi l'eau potable contaminée.
• Les animaux peuvent également être infectés par l'EPEC, de sorte que la viande, le poisson et les produits laitiers provenant d'animaux infectés sont également considérés comme des sources d'infection.

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Symptômes de l'infection EPEC

Une infection par des bactéries EPEC est similaire à une maladie diarrhéique typique. La période d'incubation est d'environ une semaine. Mais les symptômes sont également possibles après quelques jours.

• Le principal symptôme de l'infection à EPEC est la diarrhée aqueuse. Ces diarrhées peuvent être très graves.
• De plus, du sang peut être ajouté. Cela ne se produit généralement qu'au cours de la maladie, après que la paroi intestinale a été endommagée.
• D'autres symptômes tels que des douleurs abdominales, des crampes ou des vomissements sont également possibles.
• Des infections mixtes avec d'autres agents pathogènes provoquant la diarrhée sont également possibles. Cela peut rendre difficile un diagnostic précis.

Des cours asymptomatiques sont également possibles. Dans ce cas, aucun inconfort ne sera remarqué. Néanmoins, des agents pathogènes peuvent être excrétés, de sorte que les personnes infectées de manière asymptomatique peuvent continuer à infecter d'autres personnes.

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Diagnostic de l'EPEC

Il existe différentes manières de détecter une infection par des agents pathogènes EPEC. Soit en détectant le pathogène ou ses composants dans un échantillon de selles, soit en détectant des anticorps spécifiques contre le pathogène EPEC dans un test sanguin.

Les bactéries Escherichia Coli peuvent être cultivées sur des milieux de culture spéciaux et classées de cette manière. Une détection précise de certaines protéines produites uniquement par EPEC est également possible en laboratoire. Ces protéines sont également responsables des propriétés pathogènes des bactéries EPEC.

Les diagnostics spécifiquement destinés à la détection d'agents pathogènes EPEC ne sont généralement réalisés qu'en cas de suspicion justifiée d'une maladie gastro-intestinale infectieuse, par exemple en raison d'une diarrhée sévère de plusieurs jours.

Traitement de l'EPEC

L'une des étapes thérapeutiques les plus importantes pour les maladies diarrhéiques est un apport hydrique adéquat. Une grande quantité d'eau est perdue du corps en raison de la diarrhée. Afin de compenser cela, il faut prendre soin de boire suffisamment. Cela est particulièrement vrai pour les enfants.

• Pour les adultes, une taille guide d'environ trois litres par jour est donnée à titre indicatif. Des solutions spéciales d'électrolyte et de sucre, qui peuvent être achetées dans de nombreuses pharmacies, sont particulièrement appropriées. Ils servent non seulement à fournir de l'eau, mais également à compenser les pertes de sel.
• Un médecin doit toujours être consulté en cas de diarrhée sévère. Cela est particulièrement vrai pour les maladies de l'enfance.

L'absorption intestinale d'eau et d'électrolytes peut ne plus être suffisante pour couvrir les pertes. Dans ce cas, l'équilibre hydrique et salin peut être équilibré avec des infusions. Une surveillance hospitalière dans un hôpital peut être nécessaire pour cela.

Si l'évolution est très sévère, les reins peuvent être altérés. Dans ce cas, la dialyse peut minimiser les dommages.

• Des médicaments peuvent également être administrés. Ceux-ci incluent des médicaments censés soulager la diarrhée et des antibiotiques.
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Durée d'une infection EPEC

• Une infection par des bactéries EPEC dure généralement quelques jours (environ 2 à 10 jours).
  
• Il y a une période d'incubation avant le début des symptômes. Cela peut prendre plusieurs heures, voire plusieurs jours. Leur durée dépend non seulement de facteurs individuels mais également de la quantité de bactéries ingérées.

La maladie débute généralement par une diarrhée aqueuse. La maladie se limite elle-même, ce qui signifie que les agents pathogènes sont excrétés avec les selles via l'intestin en quelques jours et sont ensuite majoritairement éliminés de l'intestin après un certain laps de temps. La diarrhée guérit généralement après quelques jours sans complications.

Cependant, les bactéries EPEC peuvent également provoquer des infections asymptomatiques. Dans ce cas, les bactéries colonisent les intestins sans provoquer de diarrhée ou d'autres symptômes.
Les bactéries EPEC peuvent survivre dans les intestins des personnes en bonne santé, en particulier avec des normes d'hygiène inférieures. Même si les personnes atteintes ne présentent aucun symptôme elles-mêmes, elles excrètent encore des bactéries EPEC et peuvent ainsi infecter d'autres personnes.Certaines bactéries EPEC peuvent rester dans l'intestin même après avoir surmonté la diarrhée.

Évolution de la maladie avec une infection à EPEC

L'évolution de la maladie avec une infection à EPEC est très variable. Il y a une période d'incubation avant l'apparition des premiers symptômes. Cela peut durer de quelques heures à quelques jours. La durée exacte de la période d'incubation dépend d'un certain nombre de facteurs:

• La composition de la flore intestinale, le système immunitaire de la personne infectée, les habitudes alimentaires et la dose ingérée de bactéries EPEC peuvent tous jouer un rôle.

La maladie peut être complètement asymptomatique - c'est-à-dire sans que la personne concernée ne s'en aperçoive - mais elle peut également entraîner des évolutions sévères avec une déshydratation massive (déshydratation) et une évolution fatale. Cela peut également entraîner une diarrhée sanglante.

Dans les pays industrialisés également, la nature infectieuse de la maladie conduit à plusieurs reprises à des vagues de maladies dans les salles de nourrissons. Cependant, la maladie est devenue relativement rare dans les pays industrialisés. Dans les pays en développement en particulier, les infections à EPEC peuvent apporter une contribution significative à la mortalité infantile.

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Voilà à quel point l'EPEC est contagieuse

Les bactéries EPEC se trouvent dans les intestins des personnes infectées. Mais les bactéries peuvent également se multiplier chez différents animaux. C'est pourquoi les fermes sont un important réservoir de bactéries.

Les bactéries EPEC doivent généralement être ingérées par la bouche pour être infectées. Cela peut se produire à travers de l'eau ou des aliments contaminés.

• Faire bouillir l'eau et les aliments est donc une mesure de protection importante en cas d'hygiène insalubre.

Les personnes infectées peuvent également propager la bactérie par contact direct. Se laver les mains ou se désinfecter après avoir utilisé les toilettes peut limiter la propagation.

Existe-t-il une obligation de signaler une infection à EPEC?

Oui. La détection d'agents pathogènes EPEC en laboratoire (c'est-à-dire au moyen d'examens d'échantillons de selles soumis) doit être notifiée.

La personne malade doit donc être signalée par son nom au service de santé. Les médecins sont également tenus de déclarer une suspicion de maladie gastro-intestinale infectieuse (gastro-entérite), si la personne concernée travaille dans le secteur alimentaire ou s'il existe au moins deux cas de maladie probablement liés.

Les enfants malades ne sont pas autorisés à aller à la garderie tant qu'ils ont encore des symptômes de diarrhée. Mais même après la disparition des symptômes, une hygiène des mains méticuleuse est cruciale.

Parce que les agents pathogènes peuvent encore être excrétés dans les selles après la disparition des symptômes aigus. Le risque d'une vague de maladie est relativement élevé, en particulier dans les établissements tels que les garderies.
En outre, les chefs des établissements communautaires sont également tenus de signaler au service de santé par leur nom si des maladies diarrhéiques surviennent dans leur établissement.

Complications de l'infection EPEC

La complication la plus critique de l'entérite EPEC est:

• la perte de liquides avec risque de déshydratation (déshydratation).

Les nourrissons et les tout-petits en particulier ont peu de ressources pour contrer adéquatement la forte perte de liquides.

• La diarrhée sanglante peut également être le signe d'une évolution compliquée.

La perte d'eau et de sel est particulièrement dangereuse en cas de diarrhée. Les reins sont des organes centraux de l'équilibre hydrique du corps.

• Des pertes importantes de liquides ou d'électrolytes peuvent donc endommager les reins en cas de diarrhée sévère. Une très faible quantité d'urine excrétée peut être une indication d'une maladie rénale.
  
• En cas de déshydratation massive, des symptômes tels qu'une opacification de la conscience, des plis cutanés debout et une hypernatrémie (augmentation du taux de sodium dans le sang) surviennent.

Une hospitalisation avec une thérapie liquidienne intraveineuse et, si nécessaire, une antibiothérapie peut être nécessaire pour compenser la perte de liquide et éviter ainsi des complications graves. Cependant, dans les pays en développement en particulier, de telles mesures thérapeutiques ne sont souvent pas possibles, de sorte que de nombreux enfants meurent des suites de la déshydratation.