La démence
introduction
La démence est un terme générique qui décrit un grand nombre de symptômes d'échec du cerveau et peut être attribuée à diverses causes. Il est important que les compétences acquises et les processus de réflexion soient perdus. De plus, cela peut entraîner des troubles de l'attention et de la conscience. Les compétences sociales et émotionnelles peuvent également être affectées, tout comme l'activité physique.
Les patients qui souffrent de démence sont très souvent sévèrement limités dans la vie quotidienne. Les raisons de la démence peuvent être, par exemple, la démence d'Alzheimer, la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire, la démence frontotemporale et la maladie de Pick. Cependant, de nombreuses autres causes ne sont pas encore entièrement comprises. Peu de formes de démence peuvent être arrêtées et encore moins complètement guéries.
Les symptômes de la démence
La démence peut montrer un certain nombre de signes suggérant la nature de la maladie. Lisez à ce sujet aussi: Comment reconnaître la démence et Signes de démence
La démence d'Alzheimer affecte le cortex cérébral et peut être divisée en trois étapes. Les premiers signes de la démence d'Alzheimer sont l'oubli, la perte de mémoire et la difficulté à s'orienter dans le temps. Dans cette phase initiale, une vie indépendante est généralement encore possible et l'environnement social de la personne concernée ne reconnaît généralement pas encore la maladie.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les compétences pratiques telles que la cuisine, l'habillage et le lavage sont perdues. La compréhension de la parole et la prise de décision indépendante souffrent également de plus en plus. La perte croissante des capacités mentales devient de plus en plus perceptible et le malade est limité dans son indépendance.
Dans les derniers stades de la maladie d'Alzheimer, la plupart des patients sont alités et peu inquiets. La langue devient de plus en plus indistincte et le patient ressent à peine la faim ou la soif. L'urine et les selles peuvent également ne plus être correctement retenues.
En savoir plus à ce sujet sous: Symptômes de la maladie d'Alzheimer
La démence vasculaire se manifeste initialement par une faiblesse musculaire, des troubles du mouvement, une tendance accrue à la chute et une douleur ou une perte de stimuli dans différentes zones du corps. De plus, il y a souvent des problèmes de concentration, des pertes d'intérêts et finalement des pertes de mémoire, ainsi que des difficultés d'orientation.
Chez les patients souffrant de démence frontotemporale - par exemple la maladie de Pick - la première chose qui est perceptible est un changement de personnalité qui s'accompagne d'une agressivité accrue, d'un manque de distance et d'une désinhibition. De plus, une suralimentation est souvent observée. À mesure que la maladie progresse, des troubles de la parole et de la mémoire surviennent également. Ces derniers sont cependant beaucoup moins prononcés que, par exemple, dans la maladie d'Alzheimer.
De plus amples informations sur ce sujet sont disponibles sur: Symptômes de la démence
Les différents types de démence
Le terme générique de démence englobe la perte de capacités mentales, émotionnelles et sociales. La raison en est généralement une lésion cérébrale. Cependant, ces dommages peuvent avoir diverses causes. Lisez à ce sujet aussi: Causes de la démence
En général, la démence est divisée en une forme primaire et une forme secondaire. La forme primaire est définie comme une maladie de démence indépendante. Ici, l'accent est mis sur le cerveau lui-même. La démence primaire est divisée en formes neurodégénératives, vasculaires et mixtes. La démence d'Alzheimer, par exemple, est l'une des formes neurodégénératives; diverses substances telles que la protéine tau et les plaques amyloïdes sont déposées dans et à côté des cellules cérébrales. Une mort de ces cellules peut alors être observée. En conséquence, moins de la substance messagère acétylcholine peut être libérée et la masse cérébrale diminue considérablement. Le rétrécissement du cerveau peut aller jusqu'à 20%.
Une autre forme de démence neurodégénérative est la démence à corps de Lewy. Ici aussi, des dépôts dans le cerveau, appelés corps de Lewy, sont visibles. Semblables à la démence d'Alzheimer, ces dépôts conduisent à la destruction des cellules nerveuses.
Un autre représentant de la démence neurodégénérative est la démence frontotemporale. Cela attaque principalement les cellules nerveuses à l'avant et sur les côtés du cerveau, qui sont principalement responsables de la personnalité et du langage.
Pour plus d'informations sur ce sujet, lisez aussi: Démence vs Alzheimer
Les formes neurodégénératives de démence sont de loin les types de démence les plus courants. La démence d'Alzheimer vient en premier avec une fréquence de 60 à 75%, mesurée par rapport au nombre absolu de tous les cas de démence. Dans les maladies neurodégénératives, des concentrations accrues de glutamate, une substance messagère des cellules nerveuses, sont mesurées. Cela provoque une surstimulation et donc la mort des nerfs.
La démence vasculaire provient également du cerveau, mais les troubles circulatoires entraînent un manque d'oxygène et une diminution de l'activité cérébrale qui en résulte. La mauvaise circulation sanguine peut avoir diverses causes. Par exemple, la fibrillation auriculaire du cœur peut former un caillot sanguin qui pénètre dans le cerveau et y ferme un vaisseau. La calcification des artères peut également provoquer une démence vasculaire. À 10-15%, cette maladie est beaucoup moins fréquente que la variante neurodégénérative.
La démence mixte a sa cause dans les deux types et est la forme la plus rare de démence primaire.
La démence secondaire survient à la suite d'une autre maladie, principalement neurologique. Celles-ci comprennent les tumeurs cérébrales, les troubles du drainage cérébral de l’eau, le syndrome de Parkinson et le syndrome de Korsakov. Ce dernier est causé par un alcoolisme persistant. Les maladies métaboliques, la toxicomanie, la dépression et les carences en vitamines peuvent également être à l'origine d'une démence secondaire. Jusqu'à 10% de tous les cas de démence sont dus à des causes secondaires.
En savoir plus à ce sujet sous: Les formes de démence
Thérapie de la démence
Il existe de nombreuses approches thérapeutiques différentes visant à stabiliser voire à améliorer les performances mentales. La forme la plus courante de démence, la démence neurodégénérative, comprend des médicaments qui inhibent les enzymes qui dégradent normalement l'acétylcholine. Ces médicaments sont appelés inhibiteurs de l'acétylcholinestérase. En conséquence, davantage de cette substance messagère est disponible. L'acétylcholine est normalement produite par les cellules nerveuses pour transmettre des informations, mais comme de nombreuses cellules nerveuses meurent dans la maladie d'Alzheimer, cette substance messagère est déficiente. Cette carence est compensée par l'administration du médicament. Les représentants typiques de ce groupe de médicaments sont la rivastigmine et la galantamine.
En savoir plus à ce sujet sous: Médicaments contre la démence
Un autre groupe de médicaments sont les mémantines, qui abaissent le taux de glutamate et donc le nombre de cellules nerveuses mourantes. Il faut cependant noter que ces médicaments peuvent stopper la progression de la démence, comme la maladie d'Alzheimer, pendant environ un an. Une cure n'est actuellement pas possible.
Des études montrent que l'effort mental et physique a un effet de soutien en tant que thérapie non médicamenteuse.
Lisez à ce sujet aussi: Thérapie de la maladie d'Alzheimer
Dans la démence vasculaire, l'accent est mis sur la réduction du risque de renouvellement de l'occlusion vasculaire. La pression artérielle doit être ramenée à un niveau normal et des anticoagulants doivent être utilisés. Dans le cas de la démence secondaire, le traitement consiste à traiter la maladie d'origine. Par exemple, en administrant des préparations vitaminées en cas de carence en vitamines ou de sevrage médicamenteux.
Diagnostic de la démence
Le diagnostic de démence repose d'abord et avant tout sur l'histoire de la maladie, l'anamnèse. Le médecin traitant pose des questions sur les symptômes spécifiques de la maladie. Il recueille les informations en conversation avec le patient et ses proches. Lors du contact avec la personne malade, des procédures de test neuropsychologiques standardisées, telles que le mini-test d'état mental et le test de la montre, sont à la disposition du médecin. Les critères requis pour le diagnostic de la démence sont interrogés ici.
Lisez à ce sujet aussi: Test de démence
Selon le type de démence, une méthode d'imagerie de la tête telle que la tomodensitométrie ou la tomographie par résonance magnétique peut fournir des informations.
En savoir plus à ce sujet sous: Diagnostics dans la maladie d'Alzheimer
Pronostic de démence
Fondamentalement, il n'est actuellement pas possible de guérir la démence. Cependant, un traitement médicamenteux et non médicamenteux, tel qu'un entraînement spécial aux performances cérébrales, peut améliorer la qualité de vie du patient.
Les formes secondaires de démence sont une exception. Les maladies sous-jacentes peuvent souvent être guéries et les symptômes de démence éliminés. Comme la plupart des démences sont associées à la vieillesse et que la personne malade décède en moyenne dix ans après le diagnostic, l'espérance de vie n'est guère affectée.
En savoir plus à ce sujet sous: Évolution de la démence
Puis-je prévenir la démence?
Des études prouvent l'effet protecteur de l'activité physique et mentale, de sorte que la probabilité d'une altération des performances mentales peut être considérablement réduite. Une alimentation saine a également un effet positif. Afin d'éviter les occlusions vasculaires et donc un manque d'oxygène dans le cerveau, une augmentation de la pression artérielle doit être réduite le plus tôt possible, car c'est la cause de l'artériosclérose (Calcification vasculaire) peut être.
En savoir plus à ce sujet sous: Comment pouvez-vous prévenir la démence?
